Por Pe.
Sidney Augusto Canto
Em 1908 a
então Prelazia de Santarém é entregue aos cuidados dos padres da Ordem
Franciscana Menor - OFM. Os primeiros frades que chegaram, em 03 de agosto
daquele ano foram Frei Amando Bahlmann, Frei Capistrano Niggemeyer e o Irmão
Frei Camilo Lauer, todos alemães. De início todos moravam na residência do
Prelado. Com o tempo, o número de sacerdotes cresceu e a casa, onde hoje é a
Curia Diocesana, se tornou pequena para os frades e para o Bispo, Dom Amando.
Assim, no
dia 24 de junho de 1916 é lançada a Pedra Fundamental de uma nova residência
para os frades de Santarém, localizado na Avenida São Sebastião. A planta
original, bem como o projeto de construção, ficou a cargo de Frei Bernardo
Erckmann, Irmão Professo, recém chegado à Prelazia, na companhia do Prelado. A
construção do Convento contou com o apoio financeiro do Cônego Secundo Bruzzo,
Madre Maria Imaculada e dos frades das casas de Monte Alegre e Óbidos.
No dia 29
de julho de 1917, pouco mais de um ano depois do início da construção e após
quase dez anos de moradia no prédio da residência episcopal, o frades mudam-se
para sua nova casa que assim foi descrita na crônica escrita por Frei
Capistrano: "É pequeno o Convento, tendo apenas seis celas para morada, a
Capela, refeitório e pequena biblioteca. No (andar) rés-do-chão, de três metros
de altura, há duas salas espaçosas que servirão de escolas e mais uns quartos
para criados. As celas, todas ao lado do nascente, recebem a brisa constante e
benfazeja; a outra ala olha para o norte, e nela se acham a Capela e a
biblioteca. A Capela é quente, já por não receber a viração, já por baterem na
sua parede os raios ardentes do sol da tarde; umas árvores frondosas poderiam
remediar este defeito, projetando sua sombra nessa parede. Custou o Conventinho
40 contos (de réis)". Foi-lhe dado o nome de Residência Franciscana do
Sagrado Coração de Jesus, a inauguração e benção do Convento e da Capela, foram
feitos pelo então provincial, Frei Eduardo Herberhold (que anos mais tarde foi
Bispo Auxiliar de Santarém), em agosto de 1917.
Vale
ressaltar que as dependências do Convento viram nascer a Associação de São Luiz
de Gonzaga (os Aloisianos) em 04 de outubro de 1917, a Escola São Francisco em
21 de janeiro de 1918 e a Simphonia Franciscana, sob a direção do Professor
Luiz Barbosa, em 08 de maio de 1918, tudo isso fundado por frei Ambrósio
Philipsenburg, que também construiu um campo, próximo à antiga horta do
Convento para os meninos jogarem futebol, campo esse que mais tarde se tornaria
o Estádio Elinaldo Barbosa.
Após a
saída dos frades alemães, ocorrida em 1958, o Convento passou a ser residência
dos frades americanos que trabalhavam no rio Tapajós e que possuíam um Convento
próprio, localizado na Avenida Tapajós, próximo a Igreja de São Raimundo
Nonato. Em vista da chegada de novos frades, vindos dos Estados Unidos, o
Convento passou por uma reforma, no início da década de 1960, onde foi
adicionado um piso superior, com a adição de novos quartos, descaracterizando a
planta original. Nos anos de 1988/89 uma nova reforma procurou recompor a obra
original, sendo construído um novo anexo com refeitório e dormitórios para os
frades e devolvendo a singeleza da ideia original do Convento São Francisco,
como é conhecido nos dias de hoje.
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