Descrição de um viajante: Lago Grande de Curuai - 1868

 Em 1868, a manda do governo provincial, Domingos Soares Ferreira Penna, fez uma viagem pelas comarcas de Óbidos e Santarém. Desta viagem nasceu um “Relatório” que trazem algumas informações interessantes da nossa região. Uma delas, sobre o Lago Grande de Curuai, que antigamente era conhecido por dois outros nomes, como se pode ver no relato que agora transcrevemos:

“Com o nome de Lago Grande de Vila Franca ou com o, pouco vulgar mas muito mais significativo, de Lago Grande das Campinas, se designa especialmente a mais extensa bacia d’água doce que se encontra na Região Amazônica da Província do Pará.

Esta parte é quase completamente desconhecida dos geógrafos e, se não me engano, também da administração.

Como quer que seja, era eu provavelmente um dos que menos adiantados andavam a este respeito, não obstante o empenho com que sempre procurei estudar as coisas da Província. Semelhante ignorância molestava-me sobremodo o espírito e, para dissipa-la, consultava todos os escritos e cartas, sem que me achasse mais esclarecido.

Assim é que, tendo de percorrer vários distritos das duas comarcas ocidentais do Pará, não quis perder esta oportunidade de estudar aquela interessante região; por isso, antes de partir de Óbidos, eu a inscrevi no meu programa, como um dos assuntos a estudar. É o que tratei de executar ao largar de Maracauassu (lugar para onde recentemente havia sido transferida a antiga freguesia de Juruty, grifo meu).

Quatro furos ou canais dão, durante o inverno, entrada para o Lago Grande ou, para exprimir-me com exatidão geográfica, para as campinas que o precedem do lado ocidental. Estes furos que em sua marcha do Amazonas às campinas atravessam uma floresta gigantesca (?) com extensão de 5 a 8 milhas, são: O Curumucury, o Irateua, e os dois Muiratubas.

Entrei pelo primeiro por ser o único que, em qualquer estação, tem corrente permanente e, como tal, oferece muito maior interesse.

A sua forte correnteza, devida à pressão que uma parte do Amazonas exerce sobre seu extreito leito de 10 metros de largura, levou-me num momento ao sítio do sr. Alfredo Brelas, distinto cidadão da Suíça, em cuja companhia agradável e instrutiva passei o resto do dia que era o de Sexta-feira Santa, o mais venerado dos católicos.

Fiz depois uma digressão pelo lago Curumucury, mui pitoresco, tanto pelas lindas praias alvas e terras altas que o rodeiam, e pela aproximação d’uma pequena serra, como pelas numerosas habitações rústicas que povoam suas margens.

Do Cumurucury foi-me forçoso retroceder para ir a Óbidos, afim de substituir o relógio que sofrera um desarranjo, e munir-me de viveres que, por um d’esses acidentes a que frequentemente está sujeito quem viaja em canoas, vieram de repente a faltar totalmente.

Chegado a Óbidos, tive, pouco tempo depois, a fortuna de ver fundear ali o vapor Belem, cujo comandante, o sr. Capitão de Mar e Guerra Pereira Leal, com seu cavalheirismo habitual e nunca desmentido, que lhe tem merecidamente valido a estima e consideração de todos que o conhecem, não só cedeu-me o seu meio cronometro, mas prestou-me ainda outros muitos recursos valiosos.

Subindo de novo o Amazonas e ganhando a corrente do Carapanim, entrei pelo furo Irateua que é para os obidenses o caminho mais curto para as campinas, onde saí em poucas horas.

Saindo nas campinas e passando sucessivamente pelos lagos de Irateua, da Boca e da Porta, no rumo geral de SSE cheguei ao Igarapé das Fazendas e ao lago do Salé.

A SE e cerca de 12 milhas deste lago está o igarapé Piraquara que, confluindo com outro menor, forma a cabeceira do Lago Grande que pouco adiante, a partir das Fazendas de Santo Amaro e Arary, toma as proporções de um vasto rio, largo como o próprio Amazonas, mas sem outro movimento sensível que não seja o do jogo dos ventos que perturbam sua superfície.

Este lago que, até a sua foz no Amazonas, não tem menos de 40 milhas de extensão, com largura de ½ a 2 milhas até a ponta dos Campos, onde a margem norte desaparece no horizonte, divide as terras altas e férteis que lhe ficam a direita, das campinas niveladas, a esquerda, cortadas pelo igarapé das Fazendas e salpicadas, somente durante o inverno, de uma infinidade de lagos de todas as dimensões, desde 20 metros até 8 milhas de extensão.

As fazendas de gado em Nº de 52, algumas das quais não contam mais de 50 cabeças, estão situadas todas nessas campinas, havendo somente 2 ou 3 do lado das terras enxutas ao S. do lago.

O Nº total de cabeças de gado vacum nas 52 fazendas não excede de 8.000, e o do cavalar mal chega a 400.

O gado esquartejado e o peixe de que, apesar do estrago que lhe fazem os pescadores, há ainda grande abundancia, constituem a riqueza relativa deste ponto da Província.

Muitos barcos, na estação do verão, para ali se dirigem, procurando uns o Igarapé das Fazendas, e outros acompanhando as terras altas, todos para o mesmo fim: para carregar o peixe salgado, alguns a carne de moura ou seca e às vezes o gado em pé.

Nessa época, a ponta do Uacay, umas das mais belas e mais pitorescas situações do lago, constitui-se em um centro, ou melhor, em um bazar onde o comércio de permuta se faz em larga escala entre os regatões e os moradores vizinhos que ali levam seus gêneros.

A margem direita do lago, com raras e mui curtas frações do solo, é toda de terras altas, frequentemente bordadas de belas praias, as vezes acidentadas por massas de penedos amontoados e sempre revestidas d’uma vegetação vigorosa e ordinariamente d’uma forte camada de terra vegetal que as torna de uma fertilidade admirável.

Ali com efeito floresce e frutifica sem dificuldade toda a sorte de plantas uteis, adaptadas ao clima equinocial ou intertropical; assim, em vários sítios, como aquele onde pousei na enseada do Cururu, tive ocasião de ver cultivados com esmero, posto que em pequena escala, mas produzindo abundantemente o café, cacau, mandioca, algodão, cana, laranjas, abius e outras árvores frutíferas.

A falta de braços, porém, ali, como em toda a região ocidental do Pará, é o escolho em que naufraga o agricultor; é o maior e muito sério obstáculo que se opõe irresistivelmente ao desenvolvimento da agricultura e dos inesgotáveis recursos que se podia tirar destas terras preciosas, mas atualmente quase inúteis para seus possuidores e para o país.

O Lago Grande, depois de passadas as pontas do Uacay e do Jacaré, contrai tão rapidamente as suas margens que, pouco adiante, passa o seu braço principal por um canal cuja largura não excede de 300 metros, e depois chega ao Amazonas por duas pequenas bocas, defronte da ilha de Marimarituba, ao pé da barreira Ecuipiranga.

Esta barreira, que ai acompanha o Amazonas em rumo NE, não é senão um prolongamento da linha de eminencias que acompanham o lago desde o serro Aracury, belo monte que se ergue ao S. do igarapé do seu nome como uma pirâmide cônica, coberta de abundante vegetação.

Falo aqui unicamente do aspecto que o Lago apresenta durante o inverno, aspecto que muda quase completamente no verão; nesta última estação todos os lagos parciais desaparecem e o mesmo Lago Grande fica reduzido a um pequeno igarapé de 300 a 400 metros de largura, que ora se encosta às terras altas, ora corre por um vasto areal ou lodaçal que, na estação do inverno, é, totalmente coberto pelas águas”.